늙는다는 것

'늙다'의 사전적 의미는 두 가지다. 첫째는, 신체적 변화다. 나이를 먹으면서 피부에 주름이 생기고, 기력이 떨어지며, 신체 장기의 기능이 쇠퇴하는 노화 현상이 있다. 둘째는, 사물의 노후화다. 생물뿐만 아니라 오래 사용한 물건이나 기계 등이 낡고 닳아서 처음보다 못하게 되는 상태가 된다.

인문학적·사회적 의미로도 두 가지다. 첫째는, 자연의 순리다. 늙는다는 것은 태어난 모든 생명체가 거치는 '생로병사'의 기본 과정 중 하나다. 둘째로, 삶의 연륜이다. 무조건적인 쇠퇴나 시듦이 아니라, 오랜 세월 동안 쌓인 지혜와 깊은 멋을 더해가는 숙성의 과정으로도 해석한다.

인간이 나이 들고 죽음을 향해 가는 것이 정한 길이다. 늙는다는 것이 우리 존재를 위협한다. 그런 위협이 없이 늙어도 감사하고 기뻐하며 살 수 있는 것은 우리가 하나님의 은혜를 받았기 때문이다. 그 은혜는 우리가 새로운 존재가 된 것이다. 구원론은 존재론이다. 

늙어가는 인생 속에서 예수 그리스도를 믿어 영생을 얻고 십자가를 더욱 알아가며 예수 그리스도 안에서 의미와 통일성을 누리고 하나님의 영광을 위해 사는 존재가 최고의 복을 받은 것이다. 

정태홍 목사 2026.8.17.