“고대 지혜”의 출현

2. “고대 지혜”의 출현
자료출처 http://blog.naver.com/thebloodofx/20089808793

많은 사람들은 뉴에이지 운동을 나이든 히피족들, 정서적인 문제가 있는 사람들, 혹은 돈에 굶주린 돌팔이들 및 이기적인 사기에 속은 온갖 종류의 괴짜들에 의해 인기를 끄는 이상한 사교들의 집합체로 생각할지도 모르겠다. 몇몇 경우들이 이러한 유에 해당할 수 있겠으나 만일 뉴에이지 운동이 고작 그 정도라면 나는 이 운동을 연구하고 조사하느라 지난 22년을 보낼 리 없었을 것이다. 이 책의 초점은 어떤 치우친 종교 집단이나 뉴에이지 광(狂)들에게 있지 않고 전반적인 사회에 영향을 끼치며 사회를 재구성하는 광범위한 차원의 노력에 있다.
 
뉴에이지의 목표는 어떤 사교적인 특성을 띄는 새로운 기관을 창조하는 것이 아니라 기존의 기관 내에서 사람들을 변화시켜 기관 자체를 변화시키려는 것이다. 어떤 저자가 설명하였듯이, “… 과거 구조 중심 내에서  새로운 사회를 형성시키는 것”이다.
 
이러한 변화를 종종 패러다임 전환이라고 한다. 패러다임이라는 단어는 관점 또는 시야의 기준을 의미한다.
 
뉴에이저들(New Agers)은 앞으로 더 많은 사람들이 더 높은 상태의 자아에 이르러 더 높은 자아에 의해 인도함을 받게 되면, 범세계적인 전환(a global shift)가 이루어 질 것이라고 예상한다. 그렇게 되면 변환된 상태는 마치 신문을 읽고 텔레비전을 보는 것처럼 흔하게 될 것이다. 이것이 앞으로 인류에 있을 뚜렷한 기준 및 패러다임이 될 것이다.
 
뉴에이지의 크기에 대해 꽤 제대로 된 평가를 한 사람이 있는데 베스트셀러 작가인 에크하르트 톨러(Eckhart Tolle)이다. 최근 인터뷰에서 그는 다음과 같은 관찰 내용을 알려주었다.

동양 세계를 고려치 않는다면 현재 북미 인구의 약 10% 정도가 이미 각성되고 있다. 이는 미국에서만 3천만명이 된다는 의미이다. … 서구 유럽 국가의 10% 정도가 또한 각성하고 있다. 이 숫자는 아마도 이미 새로운 지구를 도래 시킬 수 있는 충분한 숫자가 된다.

미스테리 학교들
 
많은 사람들이 신비주의와 연관된 사람들을 대하여 애매모호한 경멸을 갖고 있다. 따라서 그들은 뉴에이지 운동은 좀 어리석은 사람들이 경박한 모임을 만들어가는 것으로 믿는다.
 
이에 대한 답변으로, 나는 두 가지를 강조하고 싶다. 첫째, 수백만의 사람들이 실제 체험을 하고 있다는 사실이다. 둘째 이러한 체험은 인류 역사만큼이나 오래 되었다는 사실이다.
 
뉴에이지 운동이 기반을 두고 있는 바탕은 단지 어떤 사상을 받아들이는 것 이상이라는 점을 이해하는 것이 중요하다. 뉴에이지 운동이 발생하게 된 신비체험을 떼어 놓고는 바르게 뉴에이지 운동을 이해할 수 없다.
 
미스터리 학교는 고대 신비 종교를 가장 쉽게 문서화하였다. 미스터리 학교는 밀교의 숨겨진 지식들을 관리해 왔다.
 
이 학교들은 이집트, 중국, 갈대아, 페르시아, 그리이스, 로마, 나아가 아즈텍(Aztec) 및 잉카 문명에 이르기까지 고대 나라들과 제국들의 종교적 행위들의 핵심을 형성하였다.
 
신비 종교들은 그들의 가르침이 일반인들에게는 감추어져 있었기 때문에 따로 분류되어 있었다. 사실, 사교(occult, 밀교)라는 용어는 “숨겨진” 또는 “감추어진”이라는 의미로서 신비 종교로부터 나온 것이다. 그 이유는 대다수의 사람들이 그 신비 종교들의 진정한 의미를 몰랐기 때문이었다. 오직 제사장들과 여러 훈련과 계급을 통해 숙달한 사람들만이 우주의 숨겨진 진리들에 대한 통찰력을 얻었다.
 
무엇인 비밀로 감추어져 있었던 것일까? 인간의 일반적인 5감으로는 감지할 수 없는 우주의 어떤 법칙과 힘들의 지식이라고 요약할 수 있다. 기본적으로 그들은 지혜와 인도를 받기 위해, 또는 정신적 능력과 영적 치유 기술들을 개발을 위해 보이지 않는 세상을 의식할 수 있도록 가르쳤다.
 
뉴에이지는 종종 신비 종교의 핵심 가르침들을 고대 지혜라고 언급한다. 그들은 또한 이를 비밀 지혜, 영원한 지혜, 또는 변함없는 지혜라고 언급한다. 많은 사람들이 고대 지혜는 아틀란티스의 전설적인 문명까지 쫓아올라 갈 수 있다고 말한다.
 
엄청난 지리적인 거리와 문화적 차이에도 불구하고 모든 비밀 요법(the Mysteries)은 같은 메시지를 가르친다: “행복하고 복있는 자여, 당신은 유한한 존재가 아니라 신적인 존재가 되었다.”
 
신지 학회 (Theosophical Society)
 
현대 뉴에이지 운동의 시작을 구분하려 한다면 아마 신지 학회의 설립이라고 하겠다. 데오스(Theos)는 헬라어로 하나님이란 뜻이며 소포스(Sophos)는 지혜라는 뜻이다. 신지 학회는 신의 지혜를 연구하는 학회(Society)라고 하겠다.
 
이 학회는 1875년 뉴욕에서 러시아 귀족 여성인 헬레나 페트로브나 블래바츠키(Helena Petrovna Blavatsky)와 미국 오컬티스트(occultist, 밀교 신봉자) 헨리 올컷(Henry Olcott)에 의해 시작되었다.
 
말하자면, 신지학의 주요 목표는 밀교(occultism)의 가르침들을 서방 사회에 널리 알리기 위해 문을 개방하는 것이었다. 특히 과거 심령주의자(spiritualist, 죽은 사람을 만나 대화를 나누는 사람들)처럼 죽은 사람들을 만나는 일에 초점을 맞추기 보다 각 개인 안에 있는 주술적 능력(occult powers)을 개발하는데 집중하였다. 다음 내용은 신지학이 무엇인지 그 핵심을 가장 잘 설명하고 있다.

신지학 선생들은 오랜 교리를 그들의 근본으로 삼아 계속 되풀이하여 가르친다. 그 교리란 다름아닌 실제 인간은 종종 자신이 생각하는 것처럼 그렇게 약하고 형편없는 존재가 아니라 자신의 가장 깊은 본성 안에는 놀라운 영적 존재가 숨겨 있다는 것이다. 이는 신적인 신비로서 자기 자신을 찾으려는 자신의 능력에 달려 있다. 이 사실을 실제로 깨닫고 궁극적으로 그 깨달음을 실현하는 것이 각자에게 달린 운명이다.

HPB로 알려진 블래바츠키 부인은 현대 밀교에 있어서 가장 저명한 인물 중에 한 사람이다. 그녀는 전세계에 걸쳐 수천 수만의 사람들이 고대 지혜를 받아들이도록 고취시켰다. 그녀의 평판은 또한 그녀가 신지식이 퍼뜨리는데 큰 도움을 주었다. 다음 이야기는 그녀가 신지 철학의 타당성을 의심하는 자들에게 주는 전형적인 답변이다.

파티에서 그녀는 컵과 받침 접시를 사용하여 뭔가를 구사했다. 격분하는 가운데 그것을 어딘가에 심었을 지도 모른다는 제시를 하면서 그녀는 집 주인에게 특별히 무엇을 원하는 것이 있냐고 물었다. 집주인은 몇 년 전에 잃어버린 브로치를 원한다고 말했다. HPB는 그녀의 “선생들(masters)”과 대화를 나눈 후에 그 브로치는 꽃밭에 묻혀있다고 선포했다. 사람들이 밖으로 뛰어나가 꽃 주변을 파니 곧바로 브로치를 발견할 수 있었다.

비록 신지식의 영향은 신속히 감소했어도 여전히 전세계적으로 신지학을 가르치는 장소들을 발견할 수 있다. 신지 학회는 지금 뉴에이지 운동으로 알려진 움직임의 시작을 가져다 준 수단이었다.
 
앨리스 앤 베일리 (Alice Ann Bailey)
 
20세기 초에 서부 밀교 운동에 두드러진 영향을 미치게 되는 인물이 신지학으로부터 나왔다. 뉴에이지라는 이름이 대중화된 원인은 그녀의 글들 때문이었다. 그녀의 이름은 앨리스 앤 베일리이다.
 
1880년 6월 16일, 영국 맨체스터에서 앨리스 라트로브-베이트먼으로 태어난 그녀는 평범한 소녀로 자라나면서 영국 상류 계층의 모든 특권을 누렸다. 앨리스는 매우 종교적이었는데 후에 성공회 사역자가 되는 사람을 만나 결혼을 했다. 후에 미국으로 이주하였다.
 
앨리스의 남편이 그녀를 신체적으로 학대하자 그녀는 세 자녀를 데리고 남편을 떠나 캘리포니아 퍼시픽 그로브에 정착하였다. 거기서 그녀는 그녀에게 큰 위로를 가져다 주는 두 명의 영국 여인을 만났다. 이 여인들은 앨리스에게 신지학을 소개하였고 앨리스는 신지학을 배우면서 왜 자신에게 그러한 불행이 임하게 되었는지 답변을 얻은 것 같았다. 그 당시 35세였던 앨리스는 자신의 삶을 영원히 바꾸게 되었다. 후에 자서전에서 다음과 같이 고백하였다.

제일 먼저 나는 위대한 신적인 계획이 있다는 것을 발견하였다. … 둘째, 나는 그 계획을 이루어낼 책임이 있는 자들이 있다는 사실을 발견하였고 수세기에 걸쳐 하나 하나 단계별로 인류를 이끌어 온 누군가가 있다는 사실을 발견하였다.

1917년 앨리스는 신지 학회의 본부가 있는 로스앤젤레스로 이사하여 그 계획을 이루는 일에 동참하였다. 거기서 그녀는 고대 지혜에 헌신된 포스터 베일리를 만났다. 1920년 그녀는 그녀의 남편과 이혼을 하였고 베일리와 결혼하였다.
 
1919년 11월에 앨리스는 교사(master)라고 주장하는 어떤 사람의 음성을 처음으로 접하게 되었다. 그는 자신을 “티벳인”이라고 부르면서 앨리스에게 자기가 말하는 것을 받아 적게 하였다. 이 사건에 대해 앨리스는 다음과 같이 기록하였다.

나는 “대중들을 위해 쓰여져야 할 책들이 있다. 네가 그 책을 쓸 수 있다. 할 수 있겠느냐” 라는 음성을 들었다.

처음에 그 소리를 들었을 때는 그 부탁이 매우 이상해서 앨리스는 불편함과 느끼며 꺼려했다. 그러나 그 소리는 계속 그녀에게 책을 쓰도록 당부하였다. 그 후 앨리스는 건강 및 정신 문제 때문에 잠깐의 기간 동안 염려하게 되었지만 결국 다른 교사들이 “그녀가 매우 귀한 사역을 하게 될 것”이라는 설득을 통해 두려워할 것이 없다는 것을 알게 되었다.
 
앨리스가 해야 할 “귀한 사역”은 30년간 진행되었다. 1919년부터 1949년까지 앨리스 베일리는 보이지 않는 그녀의 교사와 함께 텔레파시 통신을 수단으로 하여 19권의 책을 썼다.
 
밀교 신봉자들에게 있어서 앨리스 베일리의 글들이 중요한 이유는 그 글은 오는 물병자리 시대에 대해 예언하고 있기 때문이었다. 그 글에는 “동방과 서방의 가르침들이 서로 연합하고 섞여져야 온 세계가 기다리는 참되고 우주적인 종교가 이 땅에 임하게 될 것이다”라고 예언하고 있다.*
 
또한 “오시는 분(Coming One)”이 있으며 그녀는 그를 “그리스도”라고 불렀다. 그러나 그녀가 말하는 “그 그리스도”는 기독교가 말하는 재림의 주 예수 그리스도와는 완전히 다른 인물이다. 이 인물은 밀교의 모든 위대한 원칙들을 구현함으로써 인간의 신성과 완전함에 이르게 될 것이며 따라서 자신의 주권과 신성에 대해 모든 사람들로부터 인정과 명예를 기대할 것이라고 한다.
 
과녁에 된 세대
 
1960년대 말 이전까지만 해도 미국의 밀교는 상대적으로 불투명하고 매우 별난 것을 추구하는 집단으로 여겨졌었다. 밀교의 사상이 공개적으로 다루어질 경우는 밀교의 사상을 가진 사람들은 매우 이상한 사람들로 취급되었었다.
 
1960년대에 비교적 매우 짧은 기간에 모든 것이 바뀌었다. 나는 평생 밀교에 관련했던 어떤 늙으신 할머니와 대화를 나눈 적이 있다. 그녀는 내게 “히피족들이 출현하기 전까지는 뉴에이지는 전혀 맥을 못추었다가 그 후 그 자리를 털고 일어설 수 있었다”고 설명해 주었다. 그녀의 관찰은 매우 정확하였다.
 
1960년대는 기존의 자로 잰듯한 똑바른 사회의 콧대를 꺾고 매우 자유로운 젊은이들이 쏟아져 나오는 때로 알려져 있다. 사실 사회와 문화 분야에 대대적인 거대한 혁신이 있었다. 1960년대의 이러한 변화는 서방 세계의 전반적인 사회 구조에 깊은 영향을 미쳤다.
 
젊은이들/마약/록 뮤지/반문화로 불렸던 이 시대는 기본적으로 세 개의 부분으로 나뉠 수 있다.

정치분야의 급진적 요소: 새로운 좌익 세력으로 알려진 그들은 돼지 제거(경찰을 죽임) 및 정부를 박살내기를 원했다. 그들은 백성들에게 힘을 실어주길 원했다. 즉, 그들은 자신들을 정치적인 동기를 가지고 정부와 군사의 자본주의/제국주의 동맹에 대항하여 광역적인 사회주의 반란을 일으키는 가운데 사회의 진보를 이끄는 선구자라고 생각했다. 더욱이 이러한 정치적 개혁을 원하는 자들 뿐만 아니라 단지 베트남 전쟁이 신속히 끝나기를 원하는 많은 사람들이 있었다.
 
쾌락 추구자들: 오직 파티만을 원하는 사람들이 있었다. 마약에 취하고, 성 관계에 빠져들고, 지미 헨드릭스 또는 제퍼슨 에어플레인의 노래를 듣거나, 유행을 찾아 패션이 될 만한 것들을 말하면서 다녔다. 그들은 자신들의 쾌락 외에는 다른 아무 관심이 없었다.
 
영적 구도자들: 마약(주로 LSD-환각제) 및 동양 신비 행위들과 관련해서 영적인 통찰력을 추구하는 자들이 있었다. 그들은 요가, 중국 명상 아이-칭(I-Ching), 타로 카드, 점성학, 젠, 미국 본토 원주민의 생활 양식, 별들의 전쟁 아틀란티스, 미확인 비행체(UFOs), ESP(Extrasensory Perception, 초감각 감지 능력), 동양 구루들, 환생, 전체 건강(holistic health) 등의 여러 관심 거리에 마음을 쏟았다. 즉, 이 부류의 사람들은 공산주의 및 쾌락을 추구하는 대신에 이 부류의 사람들은 이 세상의 문제의 답변으로서 고대 지혜를 탐구하였던 것이다. 이 부류의 사람들이 중요한 것은 이들은 수백만에 이르렀다는 점이다.

뉴에이지 영역 속에서 활동하던 자들은 자신을 “라파엘(Raphael)”이라고 부르는 존재로부터 전달되어 온 스타시드 트랜스미션스(Starseed Transmissions) 라고 불리는 책을 심각하게 받아들이고 그 책을 중점으로 하여 함께 모였다. 진 휴스톤(Jean Houston)같은 매우 존경받는 뉴에이지 지도자들은 그 책이 뉴에이지의 계획과 의도가 무엇인지 정확하게 알려주고 있다며 그 책을 극찬했다. 그 책은 몇 가지 예리한 통찰력을 제공한다. 그 안에는 라파엘이 그의 동료들과 함께 무엇을 추구하고 있는지 설명하고 있다.

당신의 현재 상태와 당신의 참된 속성 사이에는 매우 얇은 칸막이가 있을 뿐이다. 우리의 사명은 당신이 이 간격을 건너 뛸 수 있도록 돕는 것이며 당신이 잠에서 깨어나는 것이고, 당신의 운명을 다 이룰 수 있도록 인도하는 것이다.

라파엘에 의하면, 1960년대는 이 사명을 이루는데 핵심적인 역할을 했다. 이 점은 시간대에 대한 그의 언급에서 분명하게 나타난다. 그는 1960년대 말에 우리의 “역사적인 진보”를 위해 그의 첫번째 대규모의 진입을 수행한다고 말하고 있다. 라파엘 자신과 그의 영적 추종자들이 이 일을 했다고 한다.

그 당시, 너처럼 우리가 아래로 내려주는 영기(靈氣)에 반응한 대부분의 사람들은 아직 그들에게 주어진 사회에서의 역할이 무엇인지 확신하지 못한 자들이었다. 우리는 성공적인 발아의 가장 큰 기회를 가지고 그들 가운데 우리의 생명을 주는 정보의 씨앗들을 심을 수 있었다. … 우리는 첫번째 대규모 실험을 위해 1967년에서 1969년을 선택하였다. 그 이유는 그 당시 너의 범세계적 문명 가운데는 지구적 규모의 변화를 수용하여 성숙할 수 있는 그러한 세대가 전세계적으로 임하고 있었기 때문이었다.

라파엘이 자신과 그의 추종자들이 하려고 했던 일을 말한 그대로 발생했다. 1960년대에 이러한 형이상학적인 생각들을 수용한 세대는 현재 우리 사회 속에 스며든 영적 변환의 파도를 일으킨 촉진제가 되었다. 이러한 현상 때문에 밀교는 더 이상 고대 지혜로서 적절한 용어가 되지 않았는데 그 이유는 그 비밀들이 더 이상 숨겨지거나 감추어져 있지 않기 때문이다. 사실, 그 반대 현상의 경우가 되어 버렸다. 숨겨지지 않게 되면 그것은 누구에게든지 보이며 또한 허용되는 것이 된다. 나는 어떤 뉴에이지 추종자가 라디오 방송에서 말하는 것을 들을 수 있었는데 그는 말하길 지난 20년 동안 밀교는 장롱에서 나와 다시 들어가지 않았다고 하였다.
 
또 다른 형이상학자가 비슷한 언급을 하였다.

한때 그러한 우주적 지식은 얻기가 어려웠다. 신비 가르침, 밀교의 가르침, 또는 비밀 교리들로 알려진 것들은 언제나 이 땅에 존재하여 왔던 비밀스런 모임 가운데 특별히 선택된 몇몇 개인들에게만 허용되었던 것들이다. 그러나 지금은 관심있는 자라면 누구든지 그 비밀들을 얻을 수 있다.

온 세상에 퍼진 뉴에이지
 
뉴에이지 현상은 미국에 국한한 것이 아니다. 실제로 전 세계의 모든 나라마다 뉴에이지의 영향을 받은 증거들을 발견할 수 있다. 인도, 일본, 나이제리아 등의 국가에서는 뉴에이지의 현상은 수세기 동안 전통적인 영적 현상이었다. 전통적으로 기독교 나라였던 많은 나라 가운데서도 뉴에이지 운동은 확장되고 있다. 예를 들어 독일 같은 경우이다. 1980년대의 서독 잡지(West German magazine)에서 인용한 다음 내용을 고려해보자.

이 운동은 서독에서 확장되어왔다. 1986년 이래로 그 운동의 기본 시설은 널리 퍼져 나갔다. … 대중 운동의 초기 국면의 전형적 모습이다. … 크리에이티브 하우스(Creative House)의 게르드 게르켄(Gerd Gerken)은 독일은 뉴에이지를 위해 충분히 무르익었다”라고 말한다. “이 나라에는 변환을 위한 충분한 가능성이 있다.”

영국 또한 뉴에이지 물결에 파묻혔다. 연중 뉴에이지 축제인 글래스톤베리 축제는 1970년부터 존재해 왔으며 매해 15만 명이 참여한다. 이 축제에 공감하는 어떤 영국 성직자가 다음과 같이 말한다.

오늘날 관상 운동의 대중성은 의심할 여지없이 대단하다. 사회의 모든 분야마다, 종교적이던 세속적이든, 도시던 시골이든 그 영향을 느끼고 있다. 교회 강단에서 주기적으로 만나 요가를 실행하는 모임으로부터 최근 불교 관상가들이 시골 서식스(Sussex)까지 들어가는 등, 온 지역마다 뉴에이지의 영향이 분명하게 나타나고 있다.

영국에서는 뉴에이지 관점이 인정을 받고 주류가 됨으로 인해 여러 유명 인사들이 매우 형이상학적인 행위들을 지원하는데 전혀 거리낌이 없다. 런던에서 매우 유명한 치유사 하나는 주술적 에너지를 사용하고 있는데 퍼기(Fergie)라고 널리 알려진 요크의 공작 부인 사라 퍼거슨(Sarah Ferguson)은 그 치유사를 공공연히 지지하고 있다.

알라(치유사)는 나의 신체적인 면과 감정적인 면에 있어서 엄청난 도움이 되어왔다. 내가 그녀를 보러 갈 때마다 그녀는 나의 에너지를 재충전해 주었고 나의 바쁜 삶의 요구와 도전을 감당할 수 있도록 힘을 주었다. 그녀는 내가 실천할 수 있는 아주 멋진 제안을 해 주는데, 내가 확신하기로는 그녀의 제안은 정신없이 바쁜 사람들에게 그들의 건강을 유지하는데 크게 도움이 되는 내용들이다.

이 치유자는 또한 영국에서 가장 아름답고 최고의 경력을 지닌 모델이자 배우인 엘리자베스 헐리(Elizabeth Hurley)의 지지도 받고 있다.
 
1980년대로 거슬러 올라가면 그때 소련으로 불리던 나라에는 물병자리 시대를 추구하는데 큰 관심이 일어나고 있었다. 그 당시 소련의 시민 정책에 관한 책에는 다음과 같은 내용이 있다.

점점 많은 소련 사람들이 관상, 요가, 채식주의, 체조, 맛사지, 인카운터 그룹(encounter group), 게슈탈트 치료 그룹, 물속 분만, 수정, 심리 치료, 투시, 텔레파시, 합기도, 변형주의, … 요가 문학, 수피교, 불교, 베단타 철학(인도의 범신론적 철학), 카발라(히브리 신비 철학), 고대 문명의 분실된 지식 및 여러 다른 비밀스런 주제들을 체험하며 간절히 추구하고 있다. 또한 이러한 밀교적인 내용들이 누구든지 접할 수 있도록 퍼지고 있으며 많은 사람들을 끌어 들이고 있다. … 우리가 분명히 아는 것은 많은 고급 관리들도 이러한 행위들에 관련되어 있다는 사실이다.

오늘날, 러시아의 형이상학 추구자들은 여전히 계속 강력하다. 매우 강하다! 보도기자 갈리나 더트키나(Galina Dutkina)는 현대 러시아에 대한 환상적인 책, 모스코바의 날들(Moscow Days)을 썼다. 그녀의 이야기를 들어보자.

러시아에서 밀교 과학 및 과학으로 설명할 수 없는 현상들에 관련된 사람들이 점점 많아지고 있다. 지금처럼 이렇게 많은 사람들이 밀교 과학에 관련된 적이 없었다. 2년 전만해도 이러한 증거는 거품처럼 표면에서만 부글거리고 있었는데 지금은 모든 삶에 침투되어 있다. 텔레비전이나 신문을 볼 때마다 점성술, 마술, 무당, 전통 무당, 점쟁이, 마녀, 치유사, 예언자, 약장사, 투시를 볼 수 있다. … 이러한 술책을 당신 스스로 배울 수 있는 온갖 종류의 여러 학교들과 과정들, 그리고 전문 기관이 있다. 거기서 당신은 별을 보며 행운을 말할 수 있고 주문을 외는 법, 치유법, 어둠과 우주의 에너지를 불러 사용할 수 있는 요법들을 배울 수 있다.

뉴에이지는 중국에서 너무나 큰 덩치가 되어버려서 실제로 정부와 사회주의를 위협하고 있다. 1999년 중국 정부는 현재의 사회 질서를 유지하기 위해 “파룬 궁(Falun Gong)” 또는 “파룬 다파”(Falun Dafa)라고 불리는 신비주의파에게 금지령을 내렸다. 파룬 궁은 영적인 의식을 더 깊게 하기 위해 관상 요법을 사용하는 “불교와 도교의 원칙을 섞어 놓은 것”이다. 분명히 영적으로 굶주린 셀 수 없이 많은 중국 사람들은 이 신비 요법에 매력을 느끼고 달려 들었다. 단속 및 탄압이 시작된 때에 그 그룹은 1억 명이 넘었다고 한다.
 
종교인가 과학인가?
 
지난 20년간 많은 그룹들과 개인들은 개인적인 성장 과 인간의 잠재력 -  더 높은 자아 -의 가능성을 최대화하기 위해 다양한 심리 요법들을 개발하였다. 뉴에이저들은 형이상학이 최대한 많은 사람들을 끌기 위해 어떤 방법을 사용해야 하는지 잘 알고 있다. 어떤 종류의 종교던지 종교 냄새가 나는 것을 거절하는 자들을 향해 기술 성장이라는 개념이 받아들여진다는 것을 이용하였다. 마하리시 마헤시 요기(Maherishi Mahesh Yogi)는 주문식 요가를 주문식 요가라고 하지 않고 “창조적인 지능의 과학”을 강조하는 초월적 묵상을 만들어냈다. 다른 사람들도 관상에 대해 과학 냄새가 나도록 하기 위해 알파 상태 의식 또는 직관 개발 과 같은 과학적인 용어들을 사용하여 선전하였다.
 
뉴에지저들이 우리 사회를 심각하게 변화시킬 수 있는 유리한 점이 다음 인용에서 분명하게 찾아볼 수 있다.

형이상학은 고도의 종교적인 용어로도 가르칠 수 있으며 또한 종교적인 인상을 전혀 주지 않은 채 오직 순수 과학으로서도 가르칠 수 있다.

형이상학이 과학으로 제시될 때 사람들은 영적인 영향을 의식하지 않으면서 형이상학을 대하게 된다. 현재 고대 지혜를 직접 접하는 많은 사람들이 그것이 무엇인지 전혀 알지 못하는 가운데 있다. 사람들은 고대 지혜가 인간 개발 을 위해 최근에 발견된 것으로 안다. 그 이유는 고대 지혜를 제시하는 사람들이 고대 지혜의 진짜 속성을 알려주지 않기 때문이다. 고대 지혜를 가르치는 자들의 목표는 이러한 행위들이 사회 깊숙이 스며들어서 고대 지혜가 평범한 것으로 받아들여지도록 하는 것이다. 이를 이루기 위해 그들은 용어를 바꾼다. 명상은 구심이 되고, 더 높은 자아는 적극적으로 들리는 그 어떤 용어로도 대치될 수 있다. 이들의 전략의 핵심은 사람들의 관심을 끄는 용어는 절대로 사용하지 않는 것이다. 어떤 형이상학 교사 하나가 내게 이러한 자랑을 하였다. “내가 하는 모든 것은 신비적인 냄새를 제거하고 사업자들이 이 냄새를 맡도록 하는 것입니다. 그러면 체험만 하면 장사가 되지요.”
 
다음 실례(實例)는 이 점을 잘 설명하고 있다. 나는 뉴에이지 서점을 방문했다가 실제 뉴에이지 서적들(영계(靈界)와의 채널링, 스피릿 가이드 등)은 잘 보이지 않는 서점 귀퉁이 부분에 놓여있고 눈에 잘 띄는 앞부분에는 매우 평범한 책들(자기-치료(self-help), 전체 건강, 초월 심리학등)이 있는 것을 보면서 그 서점 주인과 대화를 나누게 되었다. 나는 이 두 종류의 책들이 사실 같은 내용으로서 더 나은 자아로 이끌려는 내용들이라고 평을 하자 그 서점 주인은 장난스런 웃음을 지으며 조용히 하라고 자기 입술에 손을 댔다. 그러면서 그녀가 대답하길 “나도 알아요. 그러나 다른 사람들에게 말하지 마세요”라고 했다.
 
포착하기 어려운 노력
 
나는 웨스트 코스트(West Coast)에 있는 다른 서점을 알고 있는데 그 서점은 스트레스를 줄이는 법에 대한 책, 테이프, 비데오등을 판매한다. 서점 안이 온통 그 지역에서 열리는 형이상학 워크숍과 세미나에 대한 광고지와 전단지로 가득차 있었다.
 
주인은 그 지역 사회에서 매우 활동적이었다. 의사들, 치료 전문가들, 교사들이 이 주인에게 도움을 청하기 위해 찾아왔다. 이 서점 주인은 학교 직원들, 주요 회사들, 모든 주요 병원, 교회, 봉사 기관, 양로원 등에서 강연을 해 왔다. 이 서점의 단골손님들은 아주 유능하고 학력이 높은 전문 직종의 사람들이었고 개인 성장에 관심이 많은 사업가들이었다.
 
그들은 스트레스 감소 및 가기 개발을 위한 노력이 유익할 뿐만 아니라 추가로 영적 의식(Spiritual awareness)의 요소를 추가로 가르치고 있었다. 단골 손님 중에 하나인 어떤 여인은 “라자리스(Lazaris)”라는 아주 강력한 워크숍을 참석하였는데 그녀는 “라자리스”가 알려준 기술이 매우 실용적이고 이용할만하다는 사실을 발견하였다. 그런데 예외적인 사실은 라자리스는 사람이 아니라 스피릿 가이드(Spirit Guide)라는 점이다. 이 워크숍이 어떤 속성을 가지고 있는지 고려하기 위해 라자리스에 대한 안내용 브로셔를 보자.

이 워크숍에는 여러 대단한 관상 안내가 있으며 라자리스와의 혼합된 만짐을 체험하게 될 것이다. 혼합은 라자리스가 그의 에너지를 여러분의 것과 섞어서 우리 각각을 만질 때 나타나는데 그때 라자리스는 우리의 잠재 의식 속으로 지식을 부여한다. 또한 혼합을 통해 라자리스는 우리를 도와  우리가 원하는 실체를 창조하게 할 것이다. 혼합은 라자리스와 함께 하는 아주 친밀한 시간들을 말한다.

과거의 (반문화적 형태의) 틀에 박힌 신비주의자들에 대한 불쾌한 경험 때문에 우리는 뉴에이지 운동과 관련된 사람들을 괴팍한 모습, 이상한 성격 소유자, 별난 사람들이라고 확신하는 경향이 있다. 그러나 내가 서술한 두 명의 서점 주인들은 매우 똑똑하고, 판단력이 뛰어났으며, 깨끗한 복장에 무엇보다도 뛰어난 성품을 보여주고 있었다.
 
이들 서점 중 한 서점에 대해 기사를 낸 뉴스 기자는 그 서점 주인은 자신이 만나 본 사람 중에 “가장 조용하고 차분한 사람 중에 하나였다”고 알려 주었다. 그 기자는 추가로 “사람들은 그 여자가 가진 것을 원했다”고 알려 주었다.
 
나는 그 기자가 과연 이 서점의 여자 주인이 스피릿 가이드와의 혼합의 결과로 그러한 차분함이 나오며 또한 이 여인은 다른 사람들도 그러한 상태에 이르기를 지지하는 사람이라는 것을 알 때 뭐라고 말할지 의아하다.
 
이루어야 할 사명들
 
뉴에이지 운동에 관련된 사람들은 우연하게 일하거나 또는 기회가 주어지기 때문에 일하지 않는다. 오히려 그들에게는 이루어야 할 사명이 있으며 언제, 어디서, 어떻게 그 사명을 이루어야 하는지 내적 인도를 받는다.
 
내가 잘 아는 어떤 여인이 내게 그녀에게 발생한 상황에 대하여 말해 주었다. 어느날 저녁 낯선 사람이 그녀와 대화를 나누기 시작했다. 그녀는 전에 그 사람을 만난 적이 없었다. 그럼에도 그 남자는 그녀에게 그녀의 어린 시절에 대하여 말해 주는 것이었다. 그 남자가 그러한 내용을 알 리가 없는데도 말이다. 그녀의 과거에 대한 그의 정보는 그녀는 매우 심란하게 했다. 그때 그 남자는 그가 왜 그녀에게 접근하게 되었는지 설명하였다. 그는 말하길, 그는 그녀를 “구원하기 위해 보냄을 받았다”고 말하면서 자신은 “지혜의 중심 자원(central source of wisdom)”에 의해 그녀에게 인도함을 받았다고 말해주었다. 그러면서 그녀도 같은 자원에 연결될 수 있다고 알려 주었다. 그는 그녀에게 약속하길 한번이라도 그녀가 그 자원에 연결되기만 하면 그녀는 삶 가운데 원하는 것을 얻을 수 있다고 하였다. 너무나 기력을 잃는 가운데 그녀는 신속히 그 남자를 멀리하였다.
 
뉴에이지 작가인 데빗 스팽글러(David Spangler)는 이 “지혜의 중심 자원”이 누구이며 무엇인지, 그리고 그것이 이루기를 원하는 것이 무엇인지 분명하게 알려준다. 그의 스피릿 가이드 “존”을 언급하면서 스팽글러는 다음과 같이 말하고 있다.

수년 동안 존의 주된 관심은 뉴에이지의 등장 및 새로운 문화의 등장임이 자명하였다. 그는 자신을 그러한 등장에 특별하게 힘을 실어주어야 하는 일을 하는 삶의 영적인 면에 있는 사람들 중에 하나라고 자신의 정체를 드러냈다.

우리는 뉴에이지 운동은 어떤 실제 지도자는 없고 단지 추종자들만 있다는 결론을 내릴 수 있다. 나는 어떤 저자/채널러가 다음과 같이 분명하게 정의하는 것을 들었다.

어느 곳에서든지 더 높은 자아로 맞추는 모든 자들은 변환의 부분이 된다. 그 후 그들의 삶은 다른 영역으로부터 지시를 받아 움직이게 된다.

뉴에이지 운동의 핵심을 정확하게 잡으려면 이 부분을 이해해야 한다. 겉으로 보기에는 뉴에이지 운동의 모든 그룹들과 각 개인들은 서로 연결되어 있는 것 같이 보이지 않지만 다음 인용은 실제 상황이 어떠한지 환하게 보여주고 있다. 어떤 뉴에이지 저자가 확신하는 내용이다.

이러한 내면의 접촉을 체험하는 자들은 오래지 않아 본능적으로 (그리고 자발적으로) 서로 끌리게 되며 네트워크를 형성하게 된다. 내면의 접촉을 체험한 이후 수년 내에 나는 이 네트워크가 자라나는 것과 실제로 전세계를 뒤덮을 만큼 넓어지는 것을 목격하였다. 과거에 매우 희귀했던 체험들이, 즉 삶 가운데서 비슷한 초의식(superconscious)의 실제를 받아들인 다른 사람을 만나는 것이 지금은 평범하며 매우 흔한 사건이 되어 버렸다. … 과거에 개인적인 변환으로만 보이던 것이 이제는 그 개인적 변환이 대중 및 집합적 인간 운동의 작은 부분으로 보이게 된다.

사회학자 시몬스(J. L. Simmons)는 1980년대에 자신이 아는 모든 것을 다 보여주는 아주 통찰력있는 책, 뉴에이지의 등장(The Emerging New Age)을 한 권 썼다. 시몬스에 의하면 “수십만명”의 형이상한 교사들과 카운셀러가 미국에 존재하고 있으며 그들은 수백만의 사람들을 훈련시키고 인도하는 중에 있다고 알려주었다. 더욱이 또 다른 수백만의 사람들이 형이상학에 간헐적으로 관심을 보이고 있지만 그들의 관심은 진지하다고 말하고 있다. 시몬스의 관찰 내용은 다음과 같다.

뉴에이지 모임마다 숫자가 늘고 있다. 내부적으로도 사람들이 꾸준히 증가하고 있다. 즉, 비헌신된 사람들이 활동적인 영역으로 이동하고 있다.

시몬스는 이 운동에 대한 관심은 “매 3년에서 5년마다 두배로 늘고 있다”고 결론을 지었다. 고대 지혜는 더 이상 깊은 동굴에 처 박힌 신비주의가 아니다. 이러한 예상은 몇몇 매우 인정받고 널리 알려진 학자들에 의해 지지를 받아왔다. 그 중 하나는 제임스 헤릭(James Herrick) 교수인데 그는 이 주제에 대한 깊이 있는 책을 썼다. 헤릭의 예리한 관점에서 보면 그 동안 엄청난 노력이 있어왔다.

사회의 영적인 기반을 완전히 새로운 것으로 대치하려는 어머어마한 노력이 있었다. … 구세대의 관점을 해체하고 … 새롭고 나은 것으로 그 자리에 대치하는 것이다.

구세대의 것을 해체하고 새로운 것으로 대치하는 과정이 이 책 “많은 사람이 내 이름으로 오리라” 가 말하려는 전부이다. 헤릭 교수가 그이 책에서 지적한 바와 같이 이러한 전환은 단순한 사색이 아니라 사실이다!
 
2006년 10월 타임지는 미국이 무엇을 믿는지에 대한 기사를 실었다. 그 기사는 미국 인구의 14%가 하나님을 “우주의 힘, 또는 더 높은 힘”으로 생각하고 있음을 알려주고 있었다. 이 통계는 에크하르트 톨러가 말한 3백만의 뉴에이저들의 수를 확인해 준 셈이다. 어떤 운동이 어떻게 그렇게 짧은 시간에 그렇게 많은 추종자를 얻을 수 있겠는가? 무엇이 그토록 신속하게 숫적인 성장을 이루어낼 수 있는 것인가? 이 질문에 대한 답변은 무시되어서도 안되고 상관없는 것으로 간주되어서도 안된다.