헤겔철학과 현대의 위기

헤겔철학과 현대의 위기
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"헤겔은 체계형성에 대해서 일종의 이성적 본능을 가지고 다른 어느 철학자보다 좀더 체계에 가까이 접근하였다. 그리고 헤겔은 이런 철학적 활동을 통하여 우리로 하여금 '체계-구축 system-building'의 한계가 무엇인지를 볼 수 있도록 이끌어준다."
- 하워드P.케인스, 『헤겔철학의 현대성』中

"헤겔의 저작들은 구체화된 주체성이라는 이상을, 즉 생명의 흐름으로부터 나타나 사회적 현존의 여러 형태 속에서 표현을 발견하고 자기 자신을 자연과 역사와의 관계안에서 발견하는 사유와 자유라는 이상을 완성시키려고 하는 가장 심원하고 원대한 기도 중의 하나이다."
- 찰스 테일러, 『헤겔철학과 현대의 위기』中

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헤겔사상을 요약하면 변증법과 이성주의이다. 세계를 현실과 이성의 일치라고 본 그는 절대적이고도 유일한 방법인 변증법에 의하여 전개되는 세계를 이성적으로 추구하였다. 독일관념론 테두리 안에서 변증법을 완결시킨 그의 영향은 세계로 번져 헤겔학파를 이룩하였으나 P.J.A.포이어바흐로부터 시작되는 헤겔좌파에 의하여 논리가 정반대인 유물변증법을 만들어 내기에 이르렀다.

또 그의 존재론(存在論)은 원자론(atomism)과 개체적인 요소로의 환원주의를 비판, 생명적 존재의 일원론을 주장함으로써 현대 전체론(全體論;holism)의 효시를 이룬다. 헤겔철학은 형이상학적 관념론으로 많은 비판·반발을 받았지만, 역사적 의의는 18세기 칸트로 대표되는 계몽사상의 한계를 통찰하고 '역사'가 지니는 의미에 중점을 두어 19세기 후반 이후 국가주의·역사주의의 길을 열었다는 데 있다. 그는 현실이란 인간이 마음대로 바꿀 수 있는 것이 아니고 역사 과정은 오히려 그 자신의 법칙에 의해 필연적으로 정해져 있다고 판단하였다.

따라서 사람들이 아무리 이상을 실현하려고 애써도 역사의 법칙적 흐름에 부합되지 않는 한 결코 이루어 질 수 없다는 것이었다. 그는 이 역사를 지배하고 있는 법칙에 대해 관념론적·형이상학적 견해를 가졌으며 역사는 절대자나 신(神)이 자기를 실현해 가는 과정이라 판단하였다. 그에 의하면 절대자는 이성(理性)이고 그 본질은 자유이다. 따라서 역사는 자유가 그 속에서 전개하여 나가는 과정이며 전제군주만이 자유이었던 고대로부터 소수의 사람이 자유이던 시대를 거쳐 모든 사람이 자유가 되는 시대로 옮아간다.

그리하여 현대를 바로 이 마지막 단계가 실현되어야 할 시대로 보았다. 헤겔은 이러한 근본사상을 바탕으로 '논리학', '자연철학', '정신철학'의 3부로 된 철학체계를 수립하였고 이 전체계를 일관하는 방법이 모든 사물의 전개를 정(正)·반(反)·합(合)의 3단계로 나누는 변증법이다.